La "mancha negra" de petróleo del Golfo de México puede llegar hoy por primera vez a las playas cercanas a Pensacola, en la costa noroeste de Florida, donde ya se ha recogido chapapote (alquitrán), informaron hoy las autoridades.

Según las proyecciones de la Administración de Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA) de EE.UU., oleadas del crudo que emana de un pozo petrolero submarino en el Golfo pueden tocar hoy o mañana, sábado, las playas cercanas a Pensacola.

Aunque la "mancha negra" se hallaba hoy a unos seis kilómetros de la zona de Panhandle (noroeste de Florida), en las playas de Gulf Islands Seashore, en la bahía de Pensacola, se ha empezado ya a encontrar masas de "chapapote" o alquitrán, según confirmó el Departamento de Protección Medioambiental (DEP) del estado.

En las playas de Gulf Islands Seahore, administradas por el Servicio de Paques Nacionales de EE.UU., hay ya once equipos de limpieza.

El DEP indicó además que, en las próximas 72 horas, se esperan "impactos adicionales" en los condados de Escambia y Santa Rosa.

Las autoridades han desplegado ya en aguas cercanas a Panhandle varias embarcaciones de los guardacostas provistas de"skimmer" o bocas basculantes que ayudan a recoger materia en suspensión, con el objetivo de "minimizar cualquier potencial impacto" del vertido.

Además, una cadena de 78 kilómetros de barreras sintéticas flotantes se han desplegado en zonas cercanas a los condados floridenses de Escambia y Santa Rosa, en el cono de trayectoria de la "mancha negra".